Florence et la Toscane

Nous deux... l'origine... Ce voyage fut l'étape fondatrice de notre histoire.

Octobre 2014. Alice est en Grèce, depuis une semaine ; Olivier, resté en Vendée, est prêt à la rejoindre. Un problème de carte d'identité à l'aéroport de Nantes (bravo l'Europe),  Alice se retrouve seule à Athènes, malheureuse. Olivier, seul en Vendée, en colère et malheureux. 

Pas moyen de rester comme ça ! Nous avions prévu une semaine de vacances ensemble, nous passerons nos vacances ensemble.

Olivier décide de prendre la voiture pour rejoindre Alice en Grèce... Heu, ce n'est pas raisonnable, car à peine arrivé faudra-t-il repartir. Ce sera à Rome que nous nous retrouverons. Alice par avion et Olivier en voiture. Chacun arrive au rendez-vous, à l'heure...

C'est ainsi que notre histoire prend un autre tournant ; nous avons conscience que notre amour a quelque chose de spécial et que nous sommes prêts à vivre notre vie, ensemble, coûte que coûte. 

De Rome, nous filons à Florence, où nous arrivons en début de soirée. Notre appartement, Airbnb, est un cocon idéal pour nos retrouvailles. Suzanne, notre hôte est adorable et organisatrice de mariage... est-ce une signe ? Elle nous offre gentiment une bouteille de Proseco et des chocolats. Nous sommes heureux de cette rencontre ! L'appartement minuscule est juste parfait ! Non loin du centre, il faut marcher tout de même un petit peu.

Florence s'offre à nous, telle qu'elle est : splendide et raffinée ! C'est excités que nous nous approchons de ces monuments qui la rendent si célèbre !

Il Duomo : Santa Maria del Fiore, la cathédrale de Florence un chef d'oeuvre de l'architecture florentine du XIIIème ! Son dôme, d'où le nom, date de 1436. Il est le plus grand du monde et mesure, à l'intérieur, 45 m 5 de diamètre. La cathédrale marque le début de l'architecture de la Renaissance italienne. es marbres de couleurs blanc, vert et rose, la mosaïque, les nombreuses statues donnent une impression de puissance, mais sans lourdeur.

Nous n'avons, presque, pas le vertige et entamons l'ascension des 463 marches pour atteindre la coupole et la vue sur la ville depuis les toits ! C'est fantastique ! Grandiose ! Marcher dans les toits de la basilique est assez fabuleux ! 

Le baptistère de Saint Jean : d'abord cathédrale, il est devenu baptistère au XIIème siècle. De plan octogonal, il est bâti en marbre blanc et vert. Sa porte en fait sa renommée : la porte du Paradis.  Lorenzo Ghiberti innove en adoptant 10 panneaux rectangulaires, illustrant des scènes de l’Ancien Testament.

Le campanile : le clocher d'il Duomo est une splendeur de marbre blanc, vert et rouge, comme la cathédrale. Sa construction a débuté en 1334, selon les plans de Giotto, qui malheureusement, ne vit jamais son oeuvre achevée. Le campanile est décoré de bas-reliefs et de statues, œuvres des plus grands maîtres de la Renaissance, les originaux se trouvent au musée du Duomo. 

Comme l'ascension d'il Duomo nous a laissé un "goût de trop peu", nous franchissons les 414 marches et jouissons de la vue offerte, depuis les 84 m de haut. Le jour décline, laissant place à un crépuscule magnifique sur les toits de la ville et sur Il Duomo.

Ponte Vecchio : le célèbre pont - rue piétonne a été construit à l’endroit le plus étroit de l'Arno et sa première construction date de l'époque romaine. Il est l’un des derniers ponts à abriter encore des habitations et des échoppes. Les premières boutiques étaient essentiellement des bouchers, tripiers et tanneurs, mais en 1593, Ferdinand 1er de Médicis ne supportant plus les odeurs nauséabondes, les a fait remplacer par des joailliers et des bijoutiers. Le Ponte Vecchio est surmonté d'un couloir qu'empruntaient les Médicis, le Corridor de Vasari. Il leur permettait de rejoindre le Palazzio Vecchio depuis le Palazzio Pitti.

Palazzo Vecchio et la place della Signoria : aujourd'hui l'hôtel de ville de Florence, ce palais forteresse renferme quelques trésors que nous n'avons malheureusement pas pris le temps d'explorer suffisamment. La place est quant à elle richement ornée de sculptures : le David de Michel Ange, fontaine de Neptune,  David Hercule...

Nous avons choisi de ne pas tout visiter dans Florence, car nous y reviendrons, en pèlerinage de ce premier voyage. Et nous sommes très attirés par la Toscane alentour et décidons d'enfiler nos chaussures de randonnée pour découvrir la belle campagne italienne.

La première de ces deux fabuleuses journées à travers les pins parasols, les oliviers gorgés d'olives et la douceur automnale de la Toscane a débuté à Greve in Chianti, au sud de Florence. Sa place principale est très agréable, spacieuse et entourée d'arcades avec des magasins de toutes sortes. Dont une épicerie fine que nous garderons en mémoire, longtemps encore tellement les produits locaux italiens nous faisaient saliver ! 

Notre deuxième randonnée, difficile mais splendide, Cintoia annello Castelli, était au départ de la Panca, également au sud de Florence. D'un bon dénivelé positif, nous étions bien fatigués en arrivant à la voiture... Mais la campagne toscane est de toute beauté et nous nous sommes régalés !

Pour rentrer en Vendée, nous avons choisi de poursuivre notre périple par les chemins des écoliers : Val d'Aoste puis déjeuner en Suisse et retour à la maison...

Nous retournerons également dans le Val d'Aoste, qui n'est pas très loin de chez nous finalement ! Juste pour le plaisir de revoir cette jolie petite ville entourée de ses hautes montagnes alpines...