Rome - la Rome Antique

Nous voici à Rome pour quelques jours, pendant les vacances de la Toussaint 2016. Nous avons trouvé un petit appartement dans le quartier du Colisée, à quelques minutes à pied du métro. Il est donc idéalement situé.

Notre première journée débute donc avec la visite du Colisée. Nous suivons les conseils de notre guide et y allons dès l'ouverture afin d'éviter la cohue touristique. Le ticket est combiné et nous permet ensuite d'aller au Forum romain et au Palatin. Le Colisée est colossal !  C'est grandiose ! Inauguré en l'an 80, il servait au combat des gladiateurs ; il fut abandonné à la suite de la chute de l'Empire. 

Nous avons bien fait de nous y rendre tôt,. Nous continuons notre journée antique avec la visite du Palatin, où Romulus aurait fondé Rome, selon la légende... Ses ruines majestueuses, les vues magnifiques et ses pins gigantesques nous séduisent. Nous prenons plaisir à nous y promener, d'autant que le Palatin est assez désert.

La vue depuis le Palatin sur le Colisée est superbe !

Notre balade nous entraîne au Forum romain, dont nous avions une vue d'ensemble depuis l'une des terrasses du Palatin. Le Forum c'est un ensemble grandiose de temples en marbre, de basiliques... mais en ruines. Mais nous avons de l'imagination et nous nous plaisons à découvrir ce lieu laissé à l'abandon, lui aussi, après la chute de l'Empire romain.

Le temps est de plus en plus menaçant, nous quittons le Forum pour nous diriger vers le Panthéon. Bâti il y a 2000 ans, cet ancien temple transformé en église est le monument le mieux conservé de Rome. D'un abord austère, il faut passer ses énormes portes bronzes pour être transportés par le gigantisme du Panthéon. Sa coupole, gigantesque, est la plus grande du monde.. 

Juste à côté du Panthéon, dans une petite rue, se trouve LE café incontournable de Rome : La Casa des Caffè Tazza d'Oro. Un café des années 4O, aux meubles patinés, où l'on boit son debout au comptoir. Nous l'avons tellement apprécié que nous étions prêts à faire de sacrés détours pédestres pour y retourner...

Nous consacrons une seconde journée de notre séjour à la Voie Appienne.

L'ancienne "Reine des Routes" fut construite pour relier la capitale à la côte Adriatique, vers 190 av JC. Aujourd'hui, la route pavée, bordée de champs verdoyants, de grands pins parasols, de ruines antiques offre une jolie promenade, au calme (ce qui est bien agréable ! ). Nous avons pris le bus, mais pas le bon alors il a fallu marcher. Cette journée bucolique, non loin de la trépidente vie romaine, a commencé par la visite des catacombes de Saint Calixte. Datant du 2ème siècle, elles furent le premier cimetière catholique officiel de l'église romaine. La visite est très interessante, mais reste frustrante quand on sait que 20km de galeries ont été découvertes et que nous n'en parcourons que 2... Parmi les 500 000 sépultures des catacombes, nous avons pu en observer quelques unes, mais c'est le gisant magnifique de Sainte Cécile qui nous a particulièrement émus (nous n'avions pas le droit de prendre des photos à l'intérieur).

Nous poursuivons notre visite de la Voie Appienne par la Villa de Massenzio, un palais impérial du IVème siècle, trèèèès en ruine, et son Mausoleo di Romolo, imposant et bien restauré.

Un petit conseil : se rendre sur la Voie Appienne le dimanche car la route est interdite aux voitures ce jour-là. Et ne pas oublier d'acheter son ticket de bus "retour". En effet, nous voulions retourner dans Rome en bus, mais il fallait acheter le ticket retour avant, aucun chauffeur n'a accepté de nous faire monter. Tant pis, nous ne sommes plus à quelques kilomètres à pied !

Nous marchons, donc, vers les Termes de Caracalla, sur la colline de l'Aventin. Nous ne visitons pas le site, car il est parfaitement visible depuis la rue et nos pieds commencent à en avoir assez. Mais nous restons béas devant ces ruines magnifiques ! Elles correspondent au bâtiment central des bains. 

Nous continuons notre promenade dominicale jusqu'à la Basilica di Santa Sabina. Fascinante, c'est une très belle église médiévale. Elle a été fondée en 422, puis agrandie au IXème, puis au XIIème. Juste à côté de la basilique, nous découvrons le ravissant parc Savello, jardins des orangers, réputé pour sa terrasse et sa vue sur le Tibre et le dôme de la Basilique Saint Pierre.

Il commence à pleuvoir, beaucoup, nous sommes fatigués alors nous rentrons nous reposer dans notre tout petit appartement, et cuisiner un savoureux dîner romain.